阿貝折光儀由鏡筒、棱鏡、刻度裝置、反光鏡和底座組成。棱鏡包括兩塊高折光率的鉛質玻璃棱鏡。上面一塊為光滑面的主要棱鏡，下面一塊為磨砂面的輔助棱鏡，用于盛放供試品。當光線被反射進入下棱鏡時，其磨砂表面變成無限多的光源，以各種角度通過供試液層，入射到上棱鏡，經折射后，以臨界光線為限進入目鏡而呈明暗分界線的視野。上下棱鏡合并時，中間有0.1-0.15mm的空隙。兩棱鏡接觸面的金屬框上有凹槽一條，便于滴加揮發性供試品。棱鏡四周有流水的金屬槽，借橡皮管與恒溫水浴連接，調節溫度，金屬槽旁有一小孔，可插入小型溫度計。刻度裝置由刻度尺柄與鏡筒以一平行軸連接，前后移動；刻度尺上面刻有鈉光照射在20℃±0.5℃時折光率的數字，并附有讀數放大鏡，旁有一棱鏡轉動手輪，調節轉動手輪，讀數的刻度尺可前后移動，測量范圍為1.3～1.7，最小讀數為0.0001。
阿貝折光儀的測定方法
1.折光計的適用環境測定時將儀器置于有充足光線的平臺上，但不可受日光直射，并裝上溫度計，連接20℃恒溫水浴至少30分鐘或置20℃恒溫室中至少1小時，以保持穩定的溫度，然后使折射棱鏡上透光處朝向光源，將鏡筒拉向觀察者，使成一適當傾斜度，調整反射鏡，使視野內光線最亮為止。
2.折光計的校正測定前，折光計讀數必須采用純水或校正用棱鏡進行校正，純水的折光率20℃時為1.3330。
（1）用純水校正:將折光計棱鏡拉開，用丙酮洗凈，用擦鏡紙擦干，然后在下棱鏡滴上2～3滴純水，合上棱鏡鎖緊，轉動反光鏡，使目鏡視野明亮，旋轉手輪，使刻度標尺的讀數在純水的折光率附近，然后轉動色散調節手輪，消除虹彩色散，使視野的明暗分界線恰好位于十字交叉處，記下讀數。
（2）用校正用棱鏡校正:將儀器置于上述規定環境中，對折射棱鏡的拋光面加1-2滴溴代萘，再貼在校正用棱鏡的拋光面上然后按上述（1）項操作
（3）校正結果的評價:當讀數值與純水或校正用棱鏡規定值一致時，則不必校正，否則將折光計讀數調到規定值，再用螺絲刀微微旋轉鏡筒旁的小方孔內的螺絲，直至視野的明暗分界線恰好位于十字交叉處。
3.供試品的測定打開校正好的折光計棱鏡，用擦鏡紙蘸取少量丙酮將進光棱鏡和折射棱鏡擦凈。滴入供試品，立即閉合棱鏡。調節手輪使鏡筒內找到明暗交界線并與交叉線重合，若有虹彩色散，則轉動色散調節手輪使彩色漸漸消失，僅剩明暗清晰的分界線。重復測定3次，取其平均值，作為供試品的折光率n20D。
4.結果判定將測定結果與規定的折光率比較，如果折光率的測定結果在規定的范圍內，則判為符合規定；否則，判為不符合規定。
